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Chris Martens : “Une World Cup inoubliable pour Smithers-Oasis et pour moi”

À l’occasion de la World Cup Floral Art 2025, nous avons rencontré Chris Martens, Managing Director de Smithers-Oasis Benelux. Dans cet entretien exclusif, il partage avec nous :

• ce que cet événement unique représente pour Smithers-Oasis
• le lancement officiel du tout nouveau produit durable OASIS® Renewal, dévoilé en avant-première lors de la World Cup
• et son regard personnel sur cette édition toute particulière, qui marque aussi sa dernière participation en tant que directeur de Smithers-Oasis Benelux. Une conversation sincère et passionnée sur l’avenir radieux de notre secteur !

Nous sommes réunis aujourd’hui en compagnie de Chris Martens, directeur de Smiters Oasis Benelux. Chris, les championnats du monde à La Haye approchent à grands pas. Quelle en est la portée pour vous ?

Pour notre entreprise, Smithers Oasis, il s’agit une fois encore d’un événement d’une importance capitale.

Nous avons toujours apporté notre soutien aux candidats des championnats du monde — ou, en l’occurrence, de la Coupe du monde — car il s’agit d’un événement majeur. Il constitue un tremplin pour une visibilité accrue à un niveau international. Bien évidemment, nous soutenons tout particulièrement les candidats issus de notre région, la zone Benelux, et nous nous y engageons fidèlement chaque année à l’occasion des compétitions. Il est essentiel de pouvoir encourager ces talents en leur offrant un appui déterminant, et j’espère ardemment que cette étape représentera pour chacun d’eux un jalon important dans leur parcours professionnel et artistique en tant que fleuristes.

Vous avez récemment lancé sur le marché un nouveau produit, le OASIS® Renewal™. Quel rôle pourrait-il jouer dans le cadre des championnats du monde ?

Le lancement du OASIS® Renewal™ s’est effectué en douceur à l’occasion du salon IPM à Essen (Allemagne), en janvier dernier. La Coupe du monde offre naturellement une belle opportunité pour assurer son positionnement sur le marché. Ce produit sera disponible chez les grossistes à compter de cette période.

Il représente une avancée fondamentale pour notre entreprise. Parce qu’il s’agit d’un produit durable, tout comme l’ont été nos gammes OASIS® Bio et OASIS® Terrabrick®.

Ce nouveau produit repose sur des matières végétales et, à tout comme le Terrabrick®, est certifiée par le label TÜV. Sa mise au point a nécessité de longues années de recherche et de développement, assorties d’investissements considérables. Sa production s’effectue selon un procédé radicalement différent de celui utilisé pour nos mousses florales classiques — qu’elles soient issues de la gamme traditionnelle ou de la gamme Bio. C’est, en somme, une véritable percée.

Cette percée, aussi significative soit-elle, n’est qu’une étape sur la voie de notre objectif ultime : concevoir un produit 100 % durable. Cette ambition ne se réalise pas en un jour. Elle s’inscrit dans une démarche de long haleine, qui nécessite des investissements conséquents. En tant qu’acteur mondial, nous disposons des moyens nécessaires pour atteindre ce but commun.

Peut-on d’ores et déjà considérer ce produit comme le nouvel OASIS®, le nouveau standard en matière de durabilité ? Est-il appelé à remplacer la mousse biologique actuelle ?

Non, chaque produit vient compléter l’autre. Tout dépend des besoins spécifiques. C’est là la première question à se poser.

Dans les cas où l’exigence d’un produit certifié entièrement durable est posée — comme, par exemple, dans les cimetières — nous disposons de la solution idéale. À l’image du OASIS® Terrabrick®, qui reste plus coûteux, nous avons ici une réponse adaptée aux exigences législatives susceptibles d’évoluer. Offrir une solution pour chaque défi : telle a toujours été notre devise. Nous aspirons à concevoir des produits pratiques, faciles à utiliser, qui permettent un gain de temps et, par conséquent, des économies substantielles pour le fleuriste.

Chris, je n’irai pas jusqu’à vous demander quel est votre candidat favori pour les championnats du monde — question trop délicate, n’est-ce pas ? Mais cette édition revêt pour vous une portée particulière, puisque de nouveaux horizons s’ouvrent bientôt à vous. Que représente cette ultime participation aux championnats du monde ?

C’est une très belle question. Effectivement, je prendrai ma retraite au mois de mai. J’aurai alors atteint l’âge légal — comme on le dit élégamment en Belgique — mais cela ne signifie pas que je cesserai toute activité. Il est toutefois encore trop tôt pour m’exprimer à ce sujet. Pour moi, cette Coupe du monde est une étape marquante. Un dernier jalon hautement symbolique. Et le fait qu’elle se déroule dans l’un des pays dont j’assume la responsabilité finale la rend d’autant plus spéciale. Je suis heureux de pouvoir dire adieu à ce secteur exceptionnel de cette manière.

J’ai eu la chance, pendant plus de vingt-trois ans, de travailler au sein d’une entreprise formidable dans une industrie passionnante. Ces années m’ont permis de rencontrer de nombreuses personnes remarquables, toutes profondément animées par l’art floral, qui rythme leur quotidien. Je reste convaincu que notre secteur a encore un bel avenir devant lui, malgré certaines inquiétudes çà et là. Aucun produit, aucun cadeau ne transmet les émotions avec autant de grâce que les fleurs et, bien sûr, les compositions florales. Elles accompagnent chaque étape de la vie — de la naissance jusqu’aux adieux les plus dignes.

Voilà un message porteur d’espoir. En espérant ne pas vous quitter tout à fait, et pouvoir continuer, même depuis les coulisses, que vous apporterai votre soutien. Nous tenons à vous remercier dès à présent pour tous le soutien que vous avez apporté au secteur.

Je vous remercie, pour cette belle déclaration, cela me touche profondément. C’est avec sincérité et conviction que nous avons toujours agi, portés par les valeurs que notre entreprise défend. Et cela, non seulement en Benelux, mais à travers le monde entier. À présent, cap sur les prochains championnats. Merci infiniment.