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Ni Zhixiang : « La World Cup est plus qu’une compétition. C’est un lieu d’apprentissage et d’échanges d’idées. Et peut-être que mon travail pourra en inspirer d’autres. »

Un début difficile.

En 1998, alors que Ni Zhixiang réalisait des compositions florales chez un grossiste à Nanjing, certains fleuristes se sont ouvertement moqués de lui. Ils qualifièrent son travail de médiocre et sans goût. Cette humiliation publique laissa une trace indélébile. Mais cet instant devint aussi une étincelle : Ni se promit ce jour-là de maîtriser l’art floral dans ses moindres détails et de surpasser tous ceux qui s’étaient moqués de lui.

Il parcourut toutes les grandes librairies de Nanjing jusqu’à trouver un livre : Fundamentals of Flower Arrangement. Ce fut le point de départ. Ni acheta ensuite des dizaines d’ouvrages et se consacra entièrement à l’apprentissage – le jour, il tenait une boutique de fleurs ; le soir, il s’immergeait dans la théorie de l’art floral.

Dès l’année suivante, il obtint une première reconnaissance en remportant le premier prix du concours d’art floral de Nanjing. À partir de ce moment, il ne se retourna plus. Il participa à des compétitions dans toute la Chine, glanant du savoir où qu’il pouvait. Lorsque de grands designers comme David Daniel ou Per Benjamin venaient en Chine pour des démonstrations ou des ateliers, Ni s’arrangeait toujours pour être présent. Entre 2005 et 2008, il étudia le design spatial et la composition tridimensionnelle à l’Université des Arts de Nanjing, enracinant ainsi son intuition artistique dans une solide base théorique.

En 2009, 2015 et à nouveau en 2025, Ni remporta la sélection nationale pour la World Cup Floral Art. Il représenta la Chine en 2010 et en 2015 – et cette année, il s’apprête à se présenter pour la troisième fois sur la scène mondiale.

Mais pour Ni, les médailles et le prestige ne sont pas l’essentiel. Depuis 2011, il poursuit quelque chose de plus profond : une quête d’un langage floral capable de refléter ses racines culturelles et la nature dans laquelle il a grandi. Inspiré par le style naturel européen, il chercha à le relier à l’esthétique orientale. Ce fut plus qu’un choix stylistique : une véritable recherche personnelle. Il parcourut les marais du Sud de la Chine, observa les fleurs sauvages des campagnes, explora les vallées montagneuses et voyagea jusque dans les forêts tropicales d’Asie du Sud-Est – tout cela pour comprendre comment les plantes vivent et prospèrent dans leur milieu naturel.

Un style propre.

De cette recherche naquit l’Oriental Natural Style, une approche florale qu’il officialisa fin 2013. Elle se décline en cinq séries :

• Waterscape, inspirée des canaux brumeux du delta du Yangtsé,

• Rural, qui évoque la vie paisible des campagnes,

• Forest, en hommage aux écosystèmes montagnards,

• Tropical rainforest system, riche en végétation luxuriante,

• et 3D Composition, où se rejoignent art floral et science de l’espace.

Ce style incarne l’esthétique chinoise de la nature et nous invite, par une attitude de respect envers les fleurs et les plantes, à comprendre le sens de la vie et à en apprécier la philosophie à travers un dialogue silencieux avec elles.

Depuis lors, Ni a formé plus de 30 000 étudiants et rassemblé plus de 2 000 disciples. Son enseignement a également touché un vaste public en ligne : plus de 10 millions d’abonnés sur les réseaux chinois et près de 300 000 sur Facebook. Pour beaucoup, Ni n’est pas seulement un fleuriste – il est un mentor, un enseignant et une force tranquille qui a contribué à faire rayonner l’art floral chinois dans le monde entier.

La World Cup 2025 : partager ma croissance.

Aujourd’hui, Ni Zhixiang se retrouve à La Haye pour représenter la Chine à la World Cup Floral Art. Il aborde cette édition avec une intensité calme.
« Il ne s’agit pas de crier la culture chinoise à tout prix », explique-t-il. « Dès qu’un designer chinois crée, son œuvre porte naturellement l’esprit de notre culture. Vous la verrez simplement éclore, en silence. »

Il ne cherche pas à produire des œuvres nationalistes, mais à atteindre quelque chose d’universel.
« Si la World Cup est une fleur, alors l’art mondial est un kaléidoscope. Je veux trouver ma place dans ce kaléidoscope. »

Pour les quatre créations que les candidats peuvent préparer à l’avance, Ni puise à la fois dans son esthétique chinoise et dans les techniques spatiales qu’il a perfectionnées au fil des ans.
« Je ne conçois pas pour plaire à quelqu’un. Je crée quelque chose qui vit – quelque chose qui naît de mon cœur. »

Croquis, vase à tulipes et une blessure

Comme beaucoup d’artistes, Ni peut se montrer obsessionnel dans son processus créatif. On le connaît pour ses croquis réalisés à toute heure du jour… et de la nuit. Son travail inspiré du vase à tulipes lui prit 80 % de son temps. Il le redessina sans cesse, jamais satisfait. Juste avant son achèvement, il se blessa au majeur avec un outil électrique et contracta une infection.
« C’était douloureux, mais le travail en valait la peine », confie-t-il. « J’espère seulement que cela ne me gênera pas pendant la compétition. »

Qu’est-ce qui le pousse ainsi ? Le désir de grandir, et de partager cette croissance.
« La World Cup est plus qu’un concours. C’est un lieu d’apprentissage, d’échange d’idées. Je veux me faire des amis, découvrir ce que les fleuristes du monde entier créent. Et peut-être que quelqu’un se souviendra de mon travail. »

Il se remémore ses expériences passées : en 2010, il termina presque en bas du classement. En 2015, il échoua de peu à entrer en finale avec une 13ᵉ place. « J’ai pleuré et j’ai pris une photo de moi. Je me suis dit que je reviendrais – et que la prochaine fois, je sourirais. »

Enraciné dans la nature, ouvert au monde

Encore aujourd’hui, Ni aime marcher seul dans les montagnes. C’est là qu’il se sent le plus proche de la vérité de l’art floral. Il observe comment les plantes s’accrochent aux fissures des rochers, comment elles survivent dans des conditions extrêmes.
« Cette résilience, cette beauté – c’est cela que je veux montrer. »

Quant à l’avenir de l’art floral, il reste enthousiaste. Pour Ni, la durabilité et les modes de croissance naturels ne sont pas des tendances passagères : ce sont des fondements.
« L’avenir, c’est découvrir la plus belle part de chaque plante et la laisser raconter une histoire. »

Et après la World Cup ?

Ni ne nourrit pas de projets grandioses.
« Je vais me reposer et dormir beaucoup. Puis je retournerai dans les montagnes, pour chercher à nouveau ce qui est vrai et beau. »

Ni ne poursuit pas la gloire, mais la sincérité.

Source : @nizhixiang @flowerweb @Thursd