terug naar interviews

Joseph Massie: “The World Cup Floral Art? Een leuke en spannende uitdaging! Ik kijk er erg naar uit.”

Joseph Massie is een floral designer, docent, auteur en presentator van florale programma’s. Hij woont en werkt in Manchester, Engeland. Hij dook in de bloemsierkunst toen hij 14 was, puur bij toeval, toen hij als weekendjob in een plaatselijk bloemenkraam werkte. Hij wilde dokter worden, maar “gelukkig bood het leven me een kleurrijkere toekomst!”.
Voordat hij vijfentwintig werd, won hij vijf gouden medailles op de RHS Chelsea Flower Show. Op slechts eenentwintigjarige leeftijd behaalde hij een bronzen medaille op de WorldSkills competitie (Calgary, 2009) en een zilveren medaille op Eurofleurs (Manchester, 2010).
Sinds het begin van zijn carrière heeft Joseph een rijke bloemenpraktijk opgebouwd en geeft hij veelvuldig lezingen in prestigieuze musea en galerieën over de hele wereld, waaronder het Boston Museum of Fine Art, de Dixon Gallery, Memphis, de New York Botanical Garden en het Cleveland Museum of Art.
Joseph zendt regelmatig uit als co-host van de populaire podcast Flowers After Hours en heeft zowel een Youtube kanaal als een Cultivate-blog – beide boordevol gratis informatie over bloemen voor de bloemenliefhebber. Zijn eerste boek, The Flower School, wereldwijd gepubliceerd in de zomer van 2022, werd een bestseller.
Hij runt een flower school, de UK School of Floristry, die praktijkgerichte lessen aanbiedt, en hij geeft ook veel online lessen, waarbij hij zijn liefde voor lesgeven deelt met studenten over de hele wereld.

We ontmoetten Joseph Massie voor het eerst tijdens een floral seminar in Parijs, hij was toen 20 en nieuwsgierig om de wereld te ontdekken en te leren van andere bloemschikmeesters. Ondertussen (17 jaar later) deed hij heel wat ervaring op. Als we hem nu vragen hoe hij innovatief blijft, is zijn antwoord: “Probeer nieuwsgierig te blijven. Nieuwsgierigheid wordt niet genoeg gewaardeerd en niet genoeg aangemoedigd in onze sector. Er is veel dat we kunnen leren dat niet aangeleerd kan worden, weet je? Iedereen lijkt zich te richten op innovatie en de meesten vergeten dat de makkelijkste weg naar innovatie het volgen van je eigen nieuwsgierigheid is.”

En wat is zijn advies aan jonge bloemisten?

“Investeer in je opleiding, werk hard en perk jezelf niet in. Wees nooit bang om je eigen pad te bewandelen. Bloemsierkunst kan je over de hele wereld brengen en ook heel veel werelden openen. De wereld ligt aan je voeten!”
Joseph financierde zijn opleiding zelf en begon zijn praktijk aan te scherpen en een creatief ethos te ontwikkelen door deel te nemen aan intensieve trainingssessies met internationale topontwerpers en -kunstenaars.

Van wie heb je het meest geleerd?

“Ik heb het geluk gehad dat ik in mijn carrière veel fantastische docenten heb gehad, van over de hele wereld – ik ben ze allemaal erg dankbaar, omdat ze me allemaal verschillende vaardigheden hebben meegegeven. Ik ben vooral Elly Lin van de American Floral Art School dankbaar. Zij inspireert mij al vele jaren, het was fantastisch om haar te ontmoeten en het is een plezier om met haar samen te werken.

In de loop der jaren ontwikkelde Joseph zijn eigen stijl, die hij omschrijft als “eigentijds, luxueus, poëtisch en ‘hopelijk’ technisch uitstekend”. Zijn bloemenvocabularium wordt gevormd door enkele favoriete technieken, maar zijn creatieve handtekening is veel groter, veel rijker dan slechts één techniek!

Joseph vergelijkt floral design met koken! Hij werkt graag met seizoensgebonden materiaal, omdat we allemaal zoveel mogelijk moeten genieten van wat het seizoen ons biedt. Dit is trouwens een van de sterke punten van het vakmanschap van een florist. “Ik werk ook graag met de bloemen van Marginpar – hun clematissen zijn buitengewoon! Ik hou ook van de kwaliteit van de planten en bloemen van Decorum – prachtige betoverende producten.”

We vragen ons af wat de belangrijkste reden is voor een succesvol bloemist om deel te nemen aan het Wereldkampioenschap?

“Weet je, in het begin van mijn carrière, toen ik begin de 20 was, won ik veel nationale wedstrijden… Het is lang geleden dat ik nog aan een wedstrijd heb deelgenomen. Nieuwsgierigheid zette me aan om deel te nemen – ben ik nog altijd zo goed als ik ooit was? Ik vond dat het tijd werd om weer eens het ijzer in het vuur te gooien.”

Zijn eerdere wedstrijden waren van fundamenteel belang voor zijn carrière. Zonder die competities zou hij nooit de klanten hebben bereikt die hij nu heeft, de reputatie die hij nu geniet … En hij heeft er veel uit geleerd! Uit elke wedstrijdervaring kan je namelijk belangrijke lessen trekken. “Je leert meer van de uitdagingen dan van de overwinningen – en ik heb het geluk dat ik van beide voldoende mocht proeven.”

Waarom zou je anderen aanraden om deel te nemen aan een wedstrijd?

“Wie op veilig speelt, wordt er niet rijk van — er is geen trofee voor het voorzichtigste leven. Er is meer dan genoeg voor iedereen. Dus duik erin, ga ervoor!”

Terug naar de dagelijkse activiteiten van Joseph. Omdat Joseph passie heeft voor het vakmanschap van bloemsierkunst, “er zit zoveel kracht en schoonheid in de kleinste expressies van bloemen”, deelt hij zijn kennis en vakmanschap graag op verschillende manieren. We kunnen hem beslist een allround bloemsierkunstenaar noemen die floral design op verschillende manieren over de wereld verspreidt!

“Ik geef veel les – via mijn school, de UK School of Floristry (www.ukschooloffloristry.com) en ook via mijn online lessen (www.learnjosephmassie.com). Ik hou er echt van om online les te geven via mijn Flower Class Membership – we hebben meer dan 400 studenten, van over de hele wereld, die elke maand met ons leren – het is een geweldige community!
Daarnaast heb ik het geluk dat ik heel vaak gevraagd wordt om florale installaties te maken, om demonstraties te doen en om de wereld rond te reizen met workshops en seminaries. In 2022 schreef ik het boek ‘The Flower School’, dat een succes is met meer dan 20.000 verkochte exemplaren. Ik presenteer de podcast ‘Flowers After Hours’, samen met mijn vriend en collega Matthew Landers. Mijn carrière is gevarieerd en onconventioneel – ik geniet er echt van!

Als je volledige creatieve vrijheid had met een onbeperkt budget, wat voor soort ontwerp zou je dan maken? En wat als er helemaal geen budget was?

“Ik ben minder geïnteresseerd in het budget en meer in de locatie, of in de energie van de ruimtes waarin we kunnen ontwerpen. Ik zou graag iets magisch ontwerpen in een gebouw van Zaha Hadid – misschien het Guangzhou Opera House, of in de Turbine Hall van Tate Modern. Ongelooflijke ruimtes! De combinatie van een florale installatie en een bijzondere ruimte kan echt magisch zijn.”

Duurzaamheid is tegenwoordig een belangrijk onderwerp. Wat betekent duurzaamheid voor jou in het vak van florist?

Ik denk dat het een enorm belangrijk item is voor onze sector en ik heb het gevoel dat we veel meer kunnen doen om vriendelijker te zijn voor de planeet.

Over inspiratie gesproken. Wat inspireert jou het meest?

Ik ontdek graag de schoonheid in het onverwachte, in het ongewone of in minder voor de hand liggende dingen. De natuur is mijn grootste inspiratiebron, maar het is ook altijd leuk om inspiratie te halen uit kunst, architectuur en mode.

Ben je tevreden met de keuzes die je tot nu toe hebt gemaakt?

Ik ben best tevreden met waar ik nu ben. Ik ben pas 37 … Ik hoop dat ik nog veel florale kilometers mag afleggen!

Onze laatste vraag sluit aan bij het begin van ons interview … het thema nieuwsgierigheid … Ook wij zijn nieuwsgierig …, dus vragen we Joseph of hij zich tijdens het WK op nieuwe dingen richt, of dat hij bij zijn vertrouwde waarden blijft …

Leuk geprobeerd … maar het antwoord is: “Kom op! Dat kan ik je nooit vertellen, An! Je zult moeten afwachten! 😉”